Para pocos pasó desapercibido el supermercado que Amazon ha montado en sus oficinas en Seattle, Estados Unidos, y si te lo perdiste, aquí te dejo el vídeo que vale la pena ver.

En resumen, una tienda de 160 metros cuadrados que te permite hacer la compra sin necesidad de hacer cola o de cajas registradoras. Funciona con muy pocos empleados (alguien tendrá que reponer los productos).

Lo interesante de este vídeo es que viene a confirmar lo que hace unas semanas se dudaba: ¿Abrirá Amazon una tienda para competir con los Supermercados?.

Simplemente se tenían que ver los indicios para asegurarlo, y es que hace unas semanas en unos documentos privados que fueron filtrados, Amazon planeaba unas 2.000 tiendas (físicas) o Supermercados en Estados Unidas, y otros indicios indicaban que fuera del territorio americano también. Así mismo, otros documentos (en Agosto y en Octubre) indicaban que Amazon planeaba abrir Supermercados con Drive-thru para el llamado Proyecto X en el modelo Click & Collect.

Amazon Fresh, Amazon Go, Amazon Groceries Click & Collect o incluso Amazon Dash.

Desconozco si todo es parte de lo mismo, o son varias tiendas bajo un mismo paraguas pero con distintos formatos, unas de 160m2 y otras de Click & Collect para complementar la oferta online. en cualquier caso, Amazon y su apuesta por las tiendas de comestibles (el Grocery) es un hecho.

Si quieres saber más sobre esta tienda, poco podrás averiguar a menos que seas empleado de Amazon y estés en Seattle, para el resto, incluidos tu y yo o incluso la prensa, tendremos que esperar a que abra al público a principios de 2017.

¿Es posible hacer esta tienda a día de hoy?

Vamos a tratar de desgranar las distintas tecnologías utilizadas en la tienda. Nos apoyaremos en el video en si, en mi conocimiento (limitado) de estas tecnologías, en la información que da Amazon en sus preguntas frecuentes y en estos otros artículos que hemos leído (aquí y aquí).

Entrada a la tienda

Amazon Go – Create, Discover and Share GIFs on Gfycat
Basicamente cuando entras a la tienda un lector de QR reconoce al usuario que ya ha sido dado de alta en la App de Amazon Go, y que en este caso, tiene asociada su cuenta de Amazon, por ende tarjetas de crédito y demás historial de compras pasadas.

El Shoplifting legal.

Amazon Go – Create, Discover and Share GIFs on Gfycat
Lo más interesante de todo esto es como Amazon sigue a la persona dentro de la tienda y asocia productos a la cesta o cuenta virtual de esa persona. El eje central de la tecnología está basado en la tecnología de visión a través de cámaras. Las cámaras juegan un papel muy importante, esencialmente dos roles. Primero por que son las cámaras las que relacionan a la persona con su cuenta al entrar y son las que siguen al usuario en todo momento. No hablamos de reconocimiento facial, si hablamos de seguimiento (distinción de personas). Segundo, las cámaras rastrean los productos y son los que identifican y relacionan el producto con la persona. Según he podido leer, la tienda usa sensores láser (LIDAR) así como deep learning entrenados para identificar cada movimiento de las personas y de los productos. De esa manera, puede detectar si la indecisión por esa magdalena de cheesecake (como aparece en el video) es para cargarlo en la cuenta o no.

El concepto no es nuevo, ya que hace 10 años IBM con un acercamiento tecnológico distinto (RFID), ya lo mostraba en uno de sus anuncios.

Incluso hace 5 años, TESCO de Corea del Sur se hacía con un León de Oro de Cannes con un supermercado virtual que basado en QR hacía la cesta de la compra que luego era enviada a casa.

Pago sin fricción

Cada vez estamos más acostumbrados al pago sin fricción y aquí la tecnología utilizada para el pago no tiene mucho misterio: una vez todos los productos son añadidos a tu cuenta virtual, el cargo es simplemente asociar la tarjeta que estaba en tu app y hacer el cargo total, el recibo lo recibirás por correo.

Esta semana Panasonic, no quería quedarse atrás y presentaba su solución para escanear los productos en las cajas registradoras sin necesidad de cajeros (parecidos pero no iguales a los self-checkout de Alcampo o Carrefour, que según tengo entendido no han tenido mucho éxito).

Otras innovaciones posibles

Existen otras innovaciones posibles como pantallas interactivas que las vimos días después anunciadas por Coop Italia y su Supermercado del Futuro o la visualización en tiempo real de ofertas.

¿Cuantos empleados necesitaría una tienda como Amazon Go?

Con una tienda así, pocos empleados se necesitan. Basado en los avances de los láseres y las cámaras que comentamos anteriormente y suponiendo que la tecnología no sólo puede identificar a la persona, sino también puede identificar roturas de stock, avisar al reponedor(es) y optimizar la ruta de reposición dentro de la tienda y dado que es una tienda de 160 metros cuadrados (similar a un Supermercado DIA, más que un Mercadona) con un empleado (Full Time Equivalent) estimo sería suficiente, incluso en algunos casos podría ser delegada a los fabricantes.

Ahora bien, está el problema de los hurtos que todos pensamos cuando vimos el vídeo. Dada la realidad Española (España es el tercer país Europeo con mayor cantidad de hurtos en comercios) no estaría demás tener un guardia en la puerta mas por si alguien se cuela que por si alguien sale, ya que lo que pille y se guarde en el abrigo o lo ponga en su cesta a su tarjeta de crédito va a parar.

Desde el 2015 empezando con GELT, siguiendo con DelSúper y ahora con Super Robotics (aún en stealth mode), mi tesis de emprendimiento y de inversión ha estado basada en este concepto: Grocery Tech. El sector de Grocery es una industria con poca o casi ninguna modernización, pocos han sabido invertir en automatizaciones y la disrupción es inminente. Amazon no será ni el primero ni el último en invertir en este sector, pero si que será de los primeros que lo hará bien… y de eso estoy seguro. Hablamos del sector más grande a nivel mundial si lo comparamos con ropa y calzado (A nivel mundial, son 3 billones de dólares lo que nos gastamos en comida en Mercados o Supermercados versus 1 billón que nos gastamos en ropa y calzado).